Hier zijn onze favoriete eetplekjes in Caïro. Vaak verlaat ik een land of stad met een lijst van musea en bezienswaardigheden die ik nog wil bezoeken. Zo ook na ons bezoek aan Egypte, maar ik had ook een groeiende lijst van plekken waar ik in Caïro graag nog eens zou willen eten!
Een van de beste ideeën voor een avondmaal in Caïro is om wat lekkers te halen in een supermarkt en vervolgens ‘s avonds een felucca te huren op de Nijl om de zonsondergang te bekijken. Dit is een geweldige en budgetvriendelijke Caïro-ervaring!
Voor wie de Egyptische keuken grondiger wil verkennen, kan ik de Bellies on Route-tour door het centrum van Caïro van harte aanbevelen. Voor ongeveer €70,- krijg je een culinaire tocht van 4-5 uur. Zorg dat je met trek komt!
Traditioneel Egyptische restaurants
Abou El Sid Restaurant – met meerdere locaties in Caïro, maar de vestiging in Zamalek, die lijkt op een Arabisch paleis, is de beste keuze. Het interieur weerspiegelt een typisch Caïro-huis uit de jaren dertig. De Circassische kip in walnotensaus is een favoriet, en dit is dé plek om de Egyptische specialiteit van duif te proberen. Reserveren is aanbevolen, zeker in het weekend.
Abou Tarek – dé plek voor koshari in Caïro, met een bijna legendarische status. Goedgekeurd door niemand minder dan de geweldige Anthony Bourdain – meer hoef ik niet te zeggen!
Zööba – het best te beschrijven als chique streetfood! Verwacht al het geliefde Egyptische straatvoedsel, geserveerd in prachtig kleurrijke, eigenzinnige en super coole ruimtes.
Kebabgy – Egyptische grill aan de Nijloever, gelegen in het Sofitel Hotel. Het is ongetwijfeld prijzig, en voor een kwart van de prijs kun je elders een net zo goede grill vinden, maar de locatie is wel heel bijzonder voor een eerste bezoek aan Caïro. Het eten was uitstekend, vooral de malse gegrilde duif en de verrassend simpele maar smaakvolle tomatensalade.
Felfela – vlakbij het Egyptisch Museum, vind je dit eclectisch ingerichte restaurant in een overdekt steegje, geopend sinds 1959. De falafel en baba ghanouj zijn verslavend lekker, maar de onverwachte topper was de rijstpudding – normaal niet mijn ding, maar hier kon ik er niet genoeg van krijgen! Voor een voordeligere proeverij van hun heerlijke menu, bezoek Felfela Takeaway om de hoek in Talaat Harb Street.
Cafés
Simond’s Bakery – Een Franse bakker met de sfeer van een New Yorkse delicatessenwinkel, al sinds 1898 een begrip in Caïro.
El Malky – dé plek om roz bil laban te proberen, een charmante dessertwinkel die zijn deuren opende in 1917.
Granita – Een authentiek Boheems en enigszins onverwachte ontdekking op het terrein van de Allerheiligenkathedraal in Zamalek. Het is een volwaardig restaurant. De beste toffee-dadelcake die ik ooit heb geproefd is hier te vinden, naast een compleet menu met meer stevige gerechten. Er zijn zowel binnen als buiten zitplaatsen. De service kan wisselvallig zijn (die van ons was uitstekend, maar anderen om ons heen leken wat problemen te hebben met hun bestellingen), maar het personeel is erg vriendelijk!
Naguib Mahfouz Cafe/Khan El Khalili Restaurant – Een beetje toeristisch, gelegen in het hart van de bazaar, maar een vers sapje of muntthee tussen de weelderige spiegels en geometrische tegels biedt een fijne afwisseling van de drukte van de markt. Het café barst van de charme en geschiedenis: het opende in 1989 als eerbetoon aan de beroemde Egyptische auteur Naguib Mahfouz, winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur in 1988.
Ratio’s Bakery – Een ambachtelijke bakkerij in Maadi met een prachtige kleine tuin en boterzachte croissants.
Gewoon lekker een drankje
Omdat Egypte voornamelijk islamitisch is, drinken veel Egyptenaren geen alcohol. Echter, voor degenen die dat wel doen, en voor bezoekers: er is alcohol verkrijgbaar in winkels, sommige restaurants en bars in de rijkere wijken, en in veel hotels. In Caïro waren de plekken waar alcohol werd geschonken traditioneel in Zamalek, maar tegenwoordig vind je steeds meer bars en clubs door de hele stad.
De wettelijke minimumleeftijd voor het drinken van alcohol in Egypte is 21 jaar. Tijdens de ramadan is alcohol bij wet verboden en mogen alleen reizigers met een buitenlands paspoort alcohol aanschaffen. Alcohol drinken buiten een gelicenseerde bar of restaurant is ten strengste verboden en kan leiden tot arrestatie.
Het Citadel Restaurant – het eten is vrij gemiddeld, maar de terrassen bieden een schitterend uitzicht tot aan het Al Azhar Park en de minaretten van de moskeeën daarachter. Ik raad aan om hier na je bezoek aan de Citadel voor een drankje bij zonsondergang langs te gaan. Er wordt geen alcohol geschonken.
Rooftop – ga vroeg naar deze plek in Zamalek voor een prachtig uitzicht over de Nijl, maar ik zou niet aanraden om hier te dineren. Het bevindt zich bovenop een wat vervallen hotel, dus laat je niet ontmoedigen bij aankomst!
Pier 88 – prijzig, maar de moeite waard voor de zitplaatsen met uitzicht op de Nijl. Het Italiaanse eten is ook uitstekend.
Rooftop 7000 – gelegen bovenop het toepasselijk genoemde Best View Pyramids Hotel, met een vrij uitzicht op de Sfinx en de Piramides. Er zijn weinig ironischere uitzichten om van te genieten terwijl je een drankje neemt bij zonsondergang.
Kortom
Caïro is niet alleen een stad vol geschiedenis en cultuur, maar ook een waar paradijs voor foodies. Een gezellige picknick op een felucca op de Nijl of een culinaire verkenning met Bellies on Route, elke maaltijd is een ervaring. De traditionele Egyptische restaurants zoals Abou El Sid, Abou Tarek en Zööba bieden een authentieke smaak van het land, terwijl Kebabgy en Felfela een moderne twist geven aan klassieke gerechten.
De cafés in Caïro, van Simond’s Bakery tot Granita, bieden heerlijke lekkernijen en een gezellige sfeer. En voor degenen die een drankje willen doen, onthoud dat Egypte voornamelijk islamitisch is, maar dat er in bepaalde wijken en hotels toch alcohol te vinden is. Wees echter bewust van de lokale wetgeving en gebruiken, vooral tijdens de ramadan.
Of je nu geniet van het uitzicht vanuit het Citadel Restaurant, de relaxte sfeer op de Rooftop van het vervallen hotel in Zamalek, de luxe van Pier 88 of het adembenemende uitzicht vanaf Rooftop 7000, elk etablissement heeft zijn eigen charme. Caïro’s eet- en drinkscene is divers en fascinerend, en biedt voor elk wat wils. Vergeet niet, waar je ook heen gaat, om de lokale keuken te omarmen en te genieten van de rijke smaken die deze prachtige stad te bieden heeft.
